Слияние галактик может являться причиной появления сверхмассивных черных дыр. Результатом интенсивного излучения из областей, находящихся рядом с черными дырами, являются наиболее яркие объекты во Вселенной. Астрономы называют их активными ядрами галактик. Но за десятилетия наблюдений, похоже, лишь 1 процент обнаруженных активных ядер является результатом слияния галактик. Однако, новые результаты исследования жесткого рентгеновского излучения со спутника НАСА Свифт показывают сильную связь между появлением активных ядер и слиянием галактик. Жесткое рентгеновское излучение с большой вероятностью может проникать сквозь пылевые и газовые облака в сливающихся галактиках и позволяет выявить существование излучения из активных черных дыр. На изображениях показаны места (обведенные кружком), в которых существуют черные дыры сливающихся галактик. Оптические изображения были получены в Китт-Пик, национальной обсерватории Аризоны. Вверху по центру изображена NGC 7319 и компактная группа галактик, известная как квинтет Стефана.