Международная космическая станция является крупнейшим объектом, когда-либо построенным человеком в космосе. По периметру станция охватывает площадь, соразмерную с площадью футбольного поля, но лишь небольшая ее часть состоит из модулей с жилыми отсеками. Станция настолько велика, что не могла быть запущена вся целиком – она была построена по частям, состоящим из больших секторов, которые постепенно добавлялись во время полетов космических кораблей. Для своего функционирования МКС использует огромные укрепления более 15 метров в длину и весом более 10 000 килограмм. Они поддерживают станцию и подают электричество и жидкие хладогенты. Выше изображена часть огромной космической станции, сфотографированная из иллюминатора одним из членов команды, посещавшей космический шаттл Дискавери STS-131. На переднем плане виден японский исследовательский модуль Кибо, а слева изображены огромные укрепления. Далеко справа полумесяц Земли рассекает черноту космоса.