Иногда галактики формируются в группы. Например, наша галактика Млечный Путь является частью местной группы галактик. Небольшие компактные группы, такие как Hickson Compact Group 87 (HCG 87), изображенная на этой фотографии, интересны отчасти потому, что они медленно себя разрушают. В самом деле, галактики из состава HCG 87 находятся на расстоянии друг от друга и вращаются вокруг общего центра по 100-миллионно годовым орбитам. Эти силы перемешивают газ, который вызывает яркие всплески звездообразования, питаясь материей из галактических центров. HCG 87 состоит из большого ребра спиральной галактики в левом нижнем углу, эллиптической галактики – в нижнем правом углу, и спиральной галактики у верхнего края. Небольшая спиральная галактика в центре может быть значительно дальше. На переднем плане видны некоторые звезды нашей галактики. Эта фотография была сделана в 1999 году с помощью камеры широкого поля, установленной на телескопе Хаббл. Изучение групп галактик, таких как HCG 87, позволяет понять, как галактики образуются и развиваются.