Могла ли когда-то существовать жизнь на Марсе? Сегодня ни животное, ни растение, живущее на Земле, не может долго существовать на Марсе, так как, по крайней мере, один из ключевых элементов жизни — вода — практически отсутствует на ржавой поверхности красной планеты. Несмотря на то, что данные с марсианского исследовательского аппарата показывают, что давно на поверхности Марса, возможно, и была вода, но тем не менее, она была слишком кислотной для процветания известных форм жизни. Не так давно очередной подробный анализ необычных горных пород и грунта, которые обнаружил в 2005 году автоматический марсоход Спирит, показал, что не весь Марс всегда имел такую кислотность. Речь идет о насыпи, называемой Команчи Ауткроп, которую видно на этой фотографии. Эта порода имеет необычно высокие концентрации таких элементов, как карбонаты магния и железа. Фотография специально показана в таких ярких цветах, чтобы подчеркнуть различия в составе пород. Поскольку эти карбонаты растворимы в кислоте, сохранение этих курганов свидетельствует о том, что вода, возможно, была менее кислой, чем предполагается, что могло обеспечить и более благоприятные условия для жизни. В будущем, конечно же, будут проводиться новые анализы и исследования.